Megtalálták a galambok titokzatos „iránytűjét”

A galambok a fülükben, egy apró szerv segítségével érzékelik a Föld mágneses mezejét. Egy ilyen belső iránytű léte megmagyarázhatja, hogyan képesek bizonyos állatok elképesztő nagy távolságú navigációra – írja egy új kutatás kapcsán a nature.com. Az eredmények szerint a galambok ugyanazon fizikai elv alapján találják meg hazafelé az utat, mint amely lehetővé teszi a telefonok vezeték nélküli működését. 

David Keays, a müncheni Ludwig-Maximilian Egyetem idegtudósa és munkatársai felfedezésüket most a Science folyóiratban tették közzé. Publikációjukban kitérnek arra, hogy sok állat – a denevérektől a vándormadarakon át a tengeri teknősökig – a Föld mágneses mezőjét használja a tájékozódáshoz. Az évtizedes kutatások ellenére a tudósok még mindig meglepően keveset tudnak a mágneses érzékelésről. Hogyan érzékelik az állatok a mágneses mezőket? Mely agyi részek dolgozzák fel az információt? És hol található ez az érzékszervi rendszer a testben?

Az egyik, a 19. század elejére visszanyúló hipotézis már felvetette, hogy a mágneses érzékelés a belső fülben történhet. Idővel ez a koncepció feledésbe merült, és alternatív modelleket javasoltak, majd elvetették. A mágneses mezők érzékelésének és feldolgozásának eredete azonban rejtélyes maradt.

Keays laboratóriumának egy évtizedes kutatása most meghozta gyümölcsét, és a tudományos publikációhoz vezetett, amely betekintést nyújt a mágneses érzékelés alapjaiba. „A legmodernebb mikroszkópia lehetővé tette számunkra, hogy azonosítsuk a mágneses információkat feldolgozó speciális áramköröket. Sőt, támpontot adott az elsődleges mágneses érzékelők helyének azonosításához is.”

A Bécsi Bioközpont PhD-hallgatói, Grégory Nordmann és Spencer Balay jelentős aktivitást figyelt meg a vesztibuláris magnak nevezett agyterületen, amely a belső fülhöz kapcsolódik. A belső fül szövetének genetikai elemzése olyan sejteket tárt fel, amelyek rendkívül érzékeny elektromos érzékelőkkel rendelkeznek.

„Az általunk leírt sejtek ideálisan felszereltek a mágneses mezők elektromágneses indukció segítségével történő érzékelésére – lehetővé téve a galambok számára, hogy ugyanazon fizikai elv alapján találják meg hazafelé az utat, amely lehetővé teszi a telefonok vezeték nélküli töltését.” 

Mindkét esetben egy mágneses impulzust alakítanak át elektromos jellé. A galamb esetében ez működteti a természetes GPS-jüket.

A kutatók hangsúlyozzák, hogy valószínűleg nem ez az egyetlen mágneses érzékelési stratégia a természetben. „Adataink arra utalnak, hogy van egy iránytű a belső fülben más állatok esetében is. Ennek részltei még felfedezésre várnak!”

Forrás: nature.com

Fotó: unsplash.com